Юрий Кугач народный художник СССР, лауреат Государственной премии СССР и Государственной премии РСФСР им. И. Репина, доцент. В 1936 г. окончил Московский изотехникум памяти 1905 года, учился у Н. П. Крымова, К. Ф. Морозова; затем в 1942 г. окончил Московский государственный художественный институт, там же в 1945 г. — аспирантуру у С. В. Герасимова, Н. К. Максимова, И. Э. Грабаря. Один из старейшин русской живописной школы. Созданные им жанровые картины ярко и образно раскрывают черты национального быта, характера современного человека. Его картины из сурового военного лихолетья и сегодня подкупают своей правдивостью и душевной проникновенностью. Много, увлеченно и плодотворно работает в области пейзажа, натюрморта, портрета. Государственная премия СССР 1950 г. за картину "Передовые люди Москвы в Кремле" (1949) и портреты 1949 г.: депутата Верховного Совета РСФСР ткачихи Е. Ф. Бабуриной, дважды Героя Советского Союза летчика Г. Ф. Сивкова, лауреата Государственной премии В. И. Матросова, дважды Героя Советского Союза летчика А. Н. Ефимова, знатного рабочего Н. 3. Смирнова, мастера И. Н. Герасимова. Государственная премия РСФСР им. И. Е. Репина 1969 г. за картины: "Перед танцами" (1961), "В субботу" (1964), "Свадьба" (1967), "Селькор" (1967). Золотая медаль АХ СССР 1966 г. за картины "Перед танцами" (1961) и "В субботу" (1964). Среди основных работ также: "Хозяйка" (1970), "За отчизну" (1980). Действительный член АХ СССР (1975). Народный художник СССР (1977) и РСФСР (1965). Доцент с 1950 г.