Родился в 1893 году в Ростове-на-Дону. С отличием окончил церковно-приходскую школу, в 1907 г. был принят учеником в малярно-вывесочную мастерскую. В 1911 г. окончил трехгодичное обучение в художественной школе Ростова-на-Дону. В 1911 г. поступил и в 1914 г. окончил МУЖВЗ, класс А. М. Васнецова. В 1914 г. принят в члены МОСХа России. В 1920 г. художники М. Греков и В. Шлепнёв добровольно вступили в Красную армию. Шлепнёв был назначен художником в политотдел Кавказского фронта. По приказу командующего Юго-Западным фронтом К.Е. Ворошилова создал серию портретов бойцов и командиров Первой конной армии. В 1924-1926 гг. в составе художественно-научной экспедиции Наркомпроса РСФСР художники В.С. Шлепнёв, Д.С. Фёдоров и Ф.М. Черноусенко были командированы на Кавказ для отображения быта горских народов. В 1927 г. по поручению Ленинградского отдела РАБИС работал в АХ и ХМ Ленинграда. До 1932 г. возглавлял творческую группу художников Северного Кавказа и Дона.